Wednesday Holmes: Kunst als Akt des Überlebens

Dieses Jahr feiern wir Pride, indem wir die langjährige Geschichte der LGBTQIA+-Gemeinde würdigen, in deren Verlauf ihre Mitglieder unzählige Hürden überwunden und einander durch schwierige Zeiten geholfen haben. Den ganzen Juni über stellen wir Kunden vor, die die Realität verkörpern, dass es bei Widerstandsfähigkeit nicht nur darum geht, ausdauernd zu sein – es geht auch darum, stärker zu werden als zuvor. Vom Aufbau von Gemeinschaft bis hin zur Förderung von Kreativität und Aktivismus – wir ehren die LGBTQIA+-Gemeinde als eine kontinuierliche Quelle der Kraft, Evolution und Inspiration.

Für Wednesday Holmes ist Widerstandsfähigkeit ein grundlegender Teil xieser [Anm. d. Red.: Possessivform des geschlechtsneutralen Pronomens „xier“, entspricht dem englischen „they“] gelebten Erfahrung, und sie dient als Inspiration für viele der Themen, die sich in xiesen Illustrationen widerspiegeln. Xier hat mit Squarespace darüber gesprochen, wie xier online unerwartete Unterstützung und Gemeinschaft gefunden hat und wie Kunst, Aktivismus und Queerness untrennbar mit allem verbunden sind, was xier schaffen.

SQUARESPACE: Du bist ein*e etabliert*e queer*e Illustrator*in und Content Creator. Wie hast du auf diesem Karriereweg angefangen?

WEDNESDAY HOLMES: Ich habe ursprünglich als Akt des Überlebens angefangen, Kunst zu machen. Bei mir wurde eine bipolare Störung diagnostiziert, und eines Tages nahm ich einen Stift in die Hand und fing an zu zeichnen. Ich stellte fest, dass der Akt des Schaffens mir dabei helfen konnte, nicht mehr so viel zu denken. Es war eine Erleichterung. Und mir wurde klar, dass ich, nachdem die Zeichnung fertig war, aus einem schlechten Gefühl etwas Schönes gemacht hatte. Das war ein bedeutender Schritt, um die Kontrolle über meine geistige Gesundheit zurückzugewinnen. Auf diese Weise wurde die Kunst meine Sprache. Ich malte und zeichnete jeden einzelnen Tag. Ich merkte schnell, dass ich nicht viel anderes machen wollte. [Kunst zu machen] passte perfekt zu mir und wurde meine Heilmethode. Danach fing ich an, mich besser zu fühlen. Es brachte mich aus der bisher schwierigsten Phase meines Lebens heraus. 

Ich hatte so viel Kunst und war wegen meiner bipolaren Störung immer noch nicht in der Lage, einen Job zu halten. Ich hatte immer gedacht, dass das Leben als Künstler nie ein Job für Leute wie mich war. Aber meine Freunde liebten meine Gemälde. Sie waren so unterstützend. Sie haben sie gekauft. Dann fing ich an, sie auf Illustrationsmessen zu verkaufen und bot einige Drucke online zum Kauf an. Ich hatte Schwierigkeiten, genug Geld zu verdienen – aber mir wurde klar, dass das mein Traum war. Als meine Partnerin einen neuen Job in Cardiff bekam, zog ich mit ihr dorthin. Ich schrieb mich für ein Grundstudienjahr für Kunst ein – noch nie zuvor hatte eine Schule so gut zu mir gepasst. Ich liebte es, dass ich meine ganze Zeit mit Kunst verbrachte. Ich liebte die Herausforderung von kreativen Briefings. Als es an das endgültige Projekt ging, durfte ich mir mein eigenes Briefing aussuchen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits begriffen, dass es keinen Unterschied zwischen meiner Kunst und mir gibt. Sie ist ich. Es gibt keinen Teil von mir, den meine Kunst ignorieren kann. 

Ein großer Teil meiner Erfahrung hat seine Wurzeln in der Tatsache, dass ich queer bin. Queer zu sein hat mir die tiefste Liebe gegeben, die ich je erfahren werde, und es hat mir den tiefsten Schmerz gegeben, den ich je erfahren werde. Es gab keinen Weg, das zu vermeiden. Und ich wollte es auch eigentlich gar nicht mehr meiden. Also schuf ich Kunstwerke, in denen es darum ging, queer zu sein, und diese Kunstwerke wurden nicht gut aufgenommen. Sie wurden als anstößig betrachtet. Es gab da ein bestimmtes, das einfach eine Leinwand mit Queer-Momenten in der Geschichte war. Aber dennoch gab es einen erfahrenen Künstler und Tutor, der so defensiv und aggressiv dessen Existenz verurteilte. Danach wurde mir klar, dass Künstler nicht vor sozialen Vorurteilen gefeit sind. Und ich hatte nicht vor, Tausende von Pfund für eine Universität zu bezahlen, an der sich meine Traumata wiederholen würden. Also fing ich an, über das Queer sein zu zeichnen und schuf mir meinen eigenen Raum. Ich wusste: wenn ich das Bedürfnis habe, darüber zu sprechen, dann muss es auch andere Leute wie mich geben, die das brauchen. Mein Vater ließ mich auf seinem alten Tablet zeichnen. Ich begann, diese Kunstwerke zu machen und sie auf Instagram zu posten. Das war der Anfang.

SQSP: Welche Rolle hat deine Online-Präsenz bei der Entwicklung deiner Karriere und deines Followings gespielt?

WH: Meine Online-Präsenz hat mir geholfen, Leute zu erreichen, die sich mit meiner Arbeit befassen wollen. Als chronisch kranke Person in Genesung, die ich war, habe ich immer Schwierigkeiten damit gehabt, im wirklichen Leben queere Leute zu finden. Nachdem ich meine Arbeit online stellte, konnte ich Tausende von Menschen wie mich finden. Ich war glücklich, dass jemandem meine Arbeit gefiel. Ich war glücklich, dass meine Arbeit Menschen half.

Queere Menschen sind mir wirklich wichtig, und ich weiß, dass die Welt sich alles andere als gut um uns kümmert. Ich glaube, als ich anfing, Arbeiten zu produzieren, zu denen die Menschen einen Bezug hatten, haben meine Kunden angefangen, das zu erkennen. Ich glaubte, dass ich, weil ich chronisch krank bin und keinen Abschluss habe, nie weit kommen würde – geschweige denn finanzielle Stabilität erreichen – aber ich stellte fest, dass die Leute online tatsächlich anfingen, mein Anderssein zu zelebrieren. Das ist etwas, von dem ich mir nicht sicher bin, ob ich es im wirklichen Leben jemals bekommen werde. Die Unterstützung meiner Kunstwerke online hat mein ganzes Leben verändert.

SQSP: Wo findest du als Illustrator*in kreative Inspiration?

WH: Als ich jünger war, hatte ich Mühe, sehr schnell zu lesen, aber was mich immer dazu brachte, ein Buch in die Hand zu nehmen, waren die Illustrationen. Von da an wusste ich wirklich zu schätzen, wie das Konsumieren von Kunst das reale Leben beeinflussen kann. Ich fing an, mich wirklich fürs Lesen zu begeistern. Ich habe es genossen. Die Illustrationen waren eine Einladung, die Welten zwischen den Deckeln zu erforschen. Kunst ist überall. Illustration ist überall. Die ganze Welt ist inspirierend.

Seit ich angefangen habe, meine Werke online zu teilen, bin ich mit so vielen anderen queeren Künstlern in Kontakt gekommen. Ich liebte es, dass ich mit einem Fingertippen andere junge Leute finden konnte, die so unterschiedliche Kunst schaffen. Alle haben ihre ganz eigene Sprache. Es gibt so viele unglaubliche zeitgenössische queere Künstler auf Instagram, die nur darauf warten, dass wir sie entdecken. Ich liebe sie, und sie alle inspirieren mich auf unterschiedliche Weise.

SQSP: Sei es beim Schreiben, Fotografieren oder Illustrieren – die Queer-Gemeinde steht bei deiner Kunst immer im Mittelpunkt. Welche Rolle spielt Aktivismus in deinem kreativen Prozess?

WH: Als ich anfing, hatte ich nicht die Absicht, Aktivist*in zu sein. Aber ich denke, wenn du darüber sprichst, dass du marginalisiert bist, kann das leicht als Aktivismus interpretiert werden. Ein heterosexueller, körperlich gesunder, schlanker cis-männlicher Künstler kann über sein Leben sprechen und es ist einfach nur Kunst. Ich spreche über meine Erfahrungen und es ist Aktivismus. Es ist eine Realität, dass sich queere Menschen zum Schweigen gebracht fühlen. Ich fühle mich schon mein ganzes Leben lang so. Es ist, als ob die Welt sagt: „Wir wissen, dass du trans/lesbisch bist, aber hör endlich auf, darüber zu reden.“ Sie wollen uns klein halten. Meine Kunst fing an groß zu werden, was als revolutionär interpretiert wird. Jemand wie ich, dier [Anm. d. Red.: entsprechendes Relativpronomen zu „xier“] sich selbst und andere wie mich liebt, ist revolutionär, was nicht unbedingt die bequemste Wahrheit ist. Aber das ist sie.

Später fing ich an, pädagogische Kunst zu machen. Einer der anstrengendsten Aspekte des Queerseins ist der ständige Prozess des Coming-Out und die vielen Bitten heterosexueller Cis-Menschen, sie über ihre Unwissenheit zu belehren. Mir wurde Folgendes klar: Wenn ich diesen Lernprozess in Kunstwerke umsetzen könnte, wäre das eine leicht teilbare Ressource für andere queere Menschen, die sie den Leuten in solchen Umständen schicken können, anstatt sie selbst aufklären zu müssen.

Artivism [Anm. d. Red.: Wortkreuzung aus „art“ und „activism“, zu Dt.: Kunst-Aktivismus) lag mir im Blut. Wenn ich mich wütend fühle, aufgebracht bin oder Verbündete aktivieren möchte, kann ich mithilfe von Kunst zum Handeln auffordern. Ich kann Kunst verwenden, um Plakate für die Organisation von Gemeindeveranstaltungen zu erstellen, ich kann Kunst einsetzen, um etwas zu verbreiten. Ich habe eine queere Aktivistengruppe gegründet, in der ich dem Team meine Dienste als Künstler*in zur Verfügung stellen konnte, um zum Kampf für queere Befreiung beizutragen.

SQSP: Dieses Jahr beschäftigt sich Squarespace mit der Idee „Widerstandsfähigkeit als eine Revolution“ in Bezug auf Pride. Welchen Einfluss hat das Konzept der Widerstandsfähigkeit auf deine Definition von Pride und deine Erfahrung als Teil der LGBTQIA+-Gemeinde?

WH: Widerstandsfähigkeit ist etwas, das ich ziemlich gut gemeistert habe, und zwar wegen der Art und Weise, wie meine Umgebung mit meiner eigenen Queerness umgegangen ist. Ich muss widerstandsfähig sein, um zu überleben, und noch widerstandsfähiger, um zu wachsen und gedeihen. Und das möchte ich: wachsen und gedeihen. Ich hasse es, dass wir widerstandsfähig sein müssen. Ich wünschte, uns würde einfach erlaubt, weich zu sein, ohne stark sein zu müssen. Wir müssen widerstandsfähig sein, um unsere Befreiung zu erreichen. Die Welt wirft queeren und transsexuellen Menschen unmenschliche Hindernisse in den Weg. Ich bin es leid, widerstandsfähig zu sein. Aber für mich gibt es keine andere Option, als stolz darauf zu sein, wer ich bin. Zurück gehe ich auf keinen Fall. Niemals.

Wenn wir stolz auf uns selbst sind, können auch andere stolz auf sich sein, und auf diese Weise schaffen wir eine Kettenreaktion. Es ist eine Kette der Alten, die den Jungen die Inspiration geben, nicht nur bloß zu überleben, sondern sich bewusst zu machen, dass sie es von Natur aus wert sind, zu wachsen und gedeihen, genau so wie sie sind. Pride ist Widerstandsfähigkeit. Es ist Weichheit, es ist Stärke, es ist Mut und tief empfundene Liebe.