WE: Inklusives Storytelling + aktives Zuhören

Mit Sitz in der Innenstadt von LA ist WE eine einzigartige Organisation, die Workshops und Erlebnisse realisiert, um den Teilnehmern zu helfen, ihre Beziehungen neu zu überdenken – zu sich selbst, zu ihren unmittelbaren Kontakten und Kollegen und zu weiter gefassten Gemeinschaften. WE baut auf der Idee auf, dass gesunde, konstruktive Beziehungen die Grundlage sind, auf der Einzelpersonen und Organisationen ihr größtes persönliches und berufliches Potenzial entfalten können. Die Gründerinnen Brigit Richie und Court Roberts und ihr Team haben ihre forschungsbasierte Methodik, Relational Mindfulness®, Tausenden von Menschen und führenden Marken aus den Bereichen Technologie, Medien und Einzelhandel nahe gebracht, die ihre Teams transformieren und ihre Unternehmenskultur verbessern wollen.

Während die ursprüngliche Mission von WE sich darauf konzentrierte, Frauen zu befähigen, ihre eigene Stimme zu finden und ihren persönlichen Werdegang zu nutzen, um sich ein Mitspracherecht zu sichern, wurde schnell klar, dass Relational Mindfulness viel umfassender eingesetzt werden kann. Der Wirkungsbereich der Organisation hat sich erweitert, um Menschen aller Geschlechteridentitäten dabei zu unterstützen, inklusive Gemeinschaften und Beziehungen zu schaffen, die auf Vertrauen, Empathie und einer gesunden Konfliktlösung basieren. Zur Feier des Women’s History Month und aller Unternehmerinnen und Schöpferinnen, deren Arbeit zur Förderung der Gleichberechtigung beiträgt, haben wir die Gründerinnen von WE gebeten, uns zu erzählen, wie sie angefangen und sich weiterentwickelt haben.

SQSP: Wie hat WE seinen Anfang genommen – was war die Initialzündung für das Konzept, und was waren euren ersten Schritte, um es in Gang zu bringen?

WE: WE begann als Möglichkeit, mein (Brigits) eigenes Bedürfnis zu befriedigen, auf einer tieferen Ebene mit anderen Frauen in Verbindung zu treten. Ich war eine junge Mutter in einer neuen Stadt und es war eine einsame Jahreszeit, weshalb ich ein echtes Bedürfnis verspürte, ein Format zu erleben (und bereitzustellen), in dem Frauen sich für ihre eigene Entwicklung engagieren und tiefere Beziehungen knüpfen konnten. Ich begann mit einem einfachen Modell von Zuhörkreisen und Peer-to-Peer-Mentoring-Praktiken, um das Lernen unter den Frauen zu kultivieren, und entwickelte so im Laufe der Zeit den bestehenden Lehrplan für Relational Mindfulness, den wir heute für geschlechterinklusive Gruppen sowohl in Unternehmens- als auch in Gemeinschaftskulturen verwenden. Court und ich haben beide dank dieser Hilfsmittel den Effekt der Verbesserung unserer Beziehungen innerhalb und außerhalb der Arbeit erlebt und können aus erster Hand bestätigen, wie wichtig diese WE-Gemeinschaft für unser Wachstum war. Diese lebensverändernden Erfahrungen sind es, die uns antreiben, diese Praktiken auch weiterhin anzubieten, damit alle die Möglichkeit haben, gesunde und gedeihende Beziehungen zu führen. 

SQSP: Wie war es, den Fokus von WE zu verlagern – gab es Feedback, das euch dazu veranlasst hat, eure Zielgruppe zu erweitern und wie habt ihr euch diesem Wendepunkt angenähert?

WE: Als wir ursprünglich in die Unternehmenslandschaft eingestiegen sind, dachten wir, dass die Employee Resource Groups (ERGs) am empfänglichsten für unsere Arbeit sein würden, und tatsächlich waren unsere ersten kulturellen Engagements für Women@-Gruppen in verschiedenen Technologieunternehmen. Wir arbeiten nach wie vor mit ERGs zusammen und unterstützen die Gipfeltreffen eines großen Technologieunternehmens zum Internationalen Tag der Frau auf der ganzen Welt mit Workshops zu integrativem Storytelling. Wir erkannten aber auch, dass wir unsere Reichweite erhöhen mussten, um umfassende kulturelle Veränderungen zu erreichen.

Zur gleichen Zeit begannen wir, Anfragen von Teamleitern und insbesondere von Männern, für Relational-Mindfulness-Erfahrungen zu erhalten, um die EQ-Entwicklung zu fördern und eine organische (und abwechslungsreiche) Möglichkeit zum Knüpfen von Beziehungen für ihre Teams zu schaffen. Infolgedessen sind die meisten unserer Unternehmensprogramme geschlechterinklusiv. Das ist wirklich wichtig, da wir einen größeren Bedarf an Geschlechterinklusion im Unternehmensbereich sehen, und wir sind begeistert, Programme anbieten zu können, an denen sich jeder beteiligen kann!

SQSP: Mit welchen Herausforderungen und Chancen seht ihr euch bei einer Mission konfrontiert, die sich ständig weiterentwickelt?

WE: Wie die meisten Unternehmen steht WE vor vielen Herausforderungen und Möglichkeiten! Das gilt besonders, wenn es darum geht, relationale Fähigkeiten und Inklusion zu erlernen. Wir arbeiten in Unternehmen im Bereich Diversität, Gleichberechtigung und Inclusion (Diversity, Equity, Inclusion; DEI). Das ist ein Gebiet, in dem sich Unternehmen erst seit Kurzem wirklich zu engagieren beginnen, was aufregend ist, aber auch bedeutet, dass es viele Meinungen und Perspektiven darüber gibt, wie man es angehen soll. Inklusion ist natürlich für viele Menschen ein sehr persönliches und emotionsgeladenes Thema. Unser Team muss diesen Bereich im Bestreben angehen, zuzuhören und lebenslang zu lernen. Wir führen uns regelmäßig unsere Privilegien vor Augen, erkennen Fehltritte an und bleiben offen dafür, unsere Ansichten und Methoden anzupassen.

WE hat sich darüber hinaus dem „erfahrungsbasierten Lernen“ verschrieben, was bedeutet, dass wir uns als Moderatoren anpassen und das, was im Raum geschieht, in Echtzeit bewerten, um den Teilnehmern die bestmögliche Erfahrung zu bieten. Wir stehen nicht einfach vorne im Raum, halten den Leuten Vorträge und zeigen ihnen einen Datenpunkt nach dem anderen. Wir bereiten Erlebnisse für die Menschen vor, damit diese sich näher mit einem Thema befassen können, und lassen sie dann daran teilhaben und die Führung übernehmen. Aufgrund unseres Modells sind wir dabei, mehr Relational-Mindfulness-Moderatoren auszubilden und bieten zudem Train-the-Trainer-Modelle innerhalb von größeren Unternehmen an. Das ist sehr aufregend und wirklich der einzige Weg, wie wir diese Erfahrungen mehr Menschen zugänglich machen können. Aber etwas mit Integrität zu skalieren, ist eine Herausforderung, und wir sind sicherlich gerade mittendrin.

Letztendlich ist es eine Herausforderung, einen ROI für erfahrungsbasiertes Lernen zu liefern, und ich denke, viele Leute, die in ähnlichen Bereichen wie wir arbeiten, können das nachvollziehen. Wir führen Umfragen durch, und unsere forschungsbasierte Methodik hilft, aber qualitative Daten sind auf diesem Gebiet unendlich viel einfacher als quantitative. Lernen und Entwicklung werden insgesamt viel datenorientierter, was gut für uns alle ist, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Personen und Gruppen, die sich auf Daten spezialisiert haben, damit wir diese auch in Zukunft für die Weiterentwicklung unserer Lehrpläne nutzen können.

SQSP: Was bedeutet „aktives Zuhören“ im beruflichen Umfeld gegenüber persönlichen Beziehungen?

WE: Aktives Zuhören ist eine grundlegende Kommunikationsfertigkeit, die wir bei WE unterrichten und die eine Erfahrung des präsenten und einfühlsamen Zuhörens schafft, um Menschen zu helfen, eine Verbindung herzustellen (und Fehlkommunikation zu vermeiden!). Wir haben ein spezifisches Framework für aktives Zuhören geschaffen, das ein Feedback-Modell für die Reflexion und auch für den Ausdruck von Wertschätzung beinhaltet. Anstatt also jemandem „Ratschläge“ zu geben, nachdem man ihm zugehört hat, reflektiert man einfach über das Gesagte mit „Ich habe dich sagen hören ...“ und „Ich bin dir dankbar dafür, dass ...“. Es klingt einfach, und doch sieht die Realität so aus, dass wir das nicht in unserem Alltag erleben. Probiere es aus und sieh selbst, wie aktives Zuhören Sicherheit und Vertrauen in deiner Kommunikation schafft. 

Im beruflichen Umfeld kann das bei der Verdeutlichung des Gesagten sehr hilfreich sein. Du kannst dir eine Menge vergeudete Zeit und Produktivität sparen, indem du einfach über das Gesagte reflektierst und ein Umfeld schaffst, das Klarheit und Eindeutigkeit fördert. 

In persönlichen Beziehungen schafft aktives Zuhören Momente des Innehaltens. In persönlichen Beziehungen kann es leicht passieren, dass wir die andere Person nicht ausreden lassen oder ihr ins Wort fallen, da wir davon ausgehen, dass wir wissen, was sie sagen will (manchmal, weil wir sie so gut kennen!). Aktives Zuhören kann Freunden oder deinem Partner so viel bedeuten, weil du für sie präsent bist, ohne zu urteilen oder zu kritisieren, und oft wollen die Leute einfach nur Freiraum, um etwas mitzuteilen und es sich von ihrem Gegenüber widerspiegeln zu lassen.

SQSP: Könnt ihr eine Anekdote über die positiven Auswirkungen des aktiven Zuhörens in einem großen Unternehmen erzählen?

WE: Wir haben vor kurzem eine Reihe von „Growth Mindsets“-Workshops für ein sehr großes Medienunternehmen abgehalten, das gerade eine Fusion durchlief. „Veränderung“ hörte sich damals für alle wie ein Schimpfwort an, aber durch die Workshops konnten wir offen über die Denkweisen von Überfluss und Knappheit sprechen. Die Teilnehmer konnten erkunden, welche Denkweise sie in diversen Situationen aktivieren. Wir erhielten eine Menge Feedback, während die Fusion ihren Gang nahm und hörten, dass die Leute dieses Hilfsmittel nutzten, um ihren Stress zu bewältigen und produktive Gespräche über ihre Erfahrungen und ihren Weg in die Zukunft zu führen. Die gemeinsame Erfahrung der Verwundbarkeit im Hinblick auf unsere Beziehung zum Wandel zu machen und eine gemeinsame Sprache zu haben, um sie mit anderen Teammitgliedern weiter zu verarbeiten, ermöglichte einen sicheren und transparenten Rahmen, um sich auf diese massive Veränderung vorzubereiten und sich von Kollegen unterstützt zu fühlen.

SQSP: Wie können Unternehmer und Führungskräfte die Praxis des aktiven Zuhörens in ihren Unternehmen und Gemeinschaften einführen?

WE: Als Unternehmer und/oder Führungskraft ist es entscheidend, die EQ-Fähigkeiten Einfluss, Überzeugungskraft und Verbindung zu entwickeln – das Zuhören bereitet dich darauf vor, diese Fähigkeiten mit Präzision zu entwickeln. Versuche zunächst einmal, die Praktiken des Innehaltens und der Entschleunigung der Kommunikation anzuwenden, das Gehörte zu reflektieren und aufrichtige und authentische Wertschätzung für das zu zeigen, was andere mit dir geteilt haben. Versuche das in deinem nächsten Team-Meeting, in einem Gespräch mit einem zukünftigen Klienten und mit jemandem aus deiner Familie und beobachte, was sich in deiner Beziehungsdynamik verändert. Letztendlich hilft uns das Zuhören zu lernen und einen Raum zu schaffen, in dem sich andere wertgeschätzt fühlen. 

SQSP: Habt ihr Tipps für Leser, die daran interessiert sind, ihre Beziehungen in ihrem Alltagsleben bewusster zu gestalten?

 WE: „Innehalten + reflektieren“ ist eine beliebte WE-Aktivierung, die die Macht des Innehaltens für eine Minute der Achtsamkeit vor einem wichtigen Meeting oder Gespräch betont. Die Leute sind oft überrascht, wie eine Entschleunigung, selbst für nur 60 Sekunden, ihnen helfen kann, besser zu kommunizieren und einen stärkeren Bezug dazu zu empfinden, was es wirklich zu vermitteln gilt. Und gleichzeitig gibt es Zugang zu Emotionen.

Wie du vielleicht schon gemerkt hast, lieben wir das Zuhören, und neben der Verwendung des Satzes „Ich habe dich sagen hören ...“ als einer Möglichkeit, das Gesagte zu reflektieren, ermutigen wir auch dazu, Fragen zu stellen, anstatt Kommentare oder Ratschläge zu erteilen. Es fördert Klarheit und schafft Vertrauen. Außerdem, und man sollte meinen, dass das selbstverständlich ist: Leg die Geräte aus der Hand, wenn du ein Gespräch führst. Deine Körpersprache und was dein Körper tut (soll heißen: mit deinem Telefon herumspielen) spricht Bände. Wenn du dir die Zeit nimmst, persönlich mit einer anderen Person zu kommunizieren, dann mach die Interaktion auch wirklich persönlich.

SQSP: Welchen Rat würdet ihr aufstrebenden, hochmotivierten Unternehmern für den Einstieg geben?

WE: Das ist eine pikante Frage, denn oft besteht ein großer Unterschied dazwischen, wie du dir dein unternehmerisches Vorhaben vorstellst und wie es tatsächlich Gestalt annimmt. Hier sind einige unserer wichtigsten Erkenntnisse bisher:

• Überfluss-Denkweise: Es gibt genug für alle! Das heißt zusammenarbeiten und andere unterstützen, ohne eine Gegenleistung dafür zu erwarten. Wir haben so viel gelernt, indem wir Beziehungen mit anderen Unternehmen und Personen geknüpft haben, die ebenfalls auf diesem Gebiet tätig sind.

• Freebies begrenzen: Wir haben festgestellt, dass, wenn wir unsere Dienste kostenlos angeboten haben (besonders am Anfang), das Unternehmen selten daran interessiert ist, uns beim zweiten Mal zu bezahlen. Sei also sehr bedacht darauf, was du umsonst weggibst, und ziehe Rabatte als Mittelweg in Betracht. 

• Nur das Nötigste: Wir haben uns sicherlich als Unternehmen weiterentwickelt – also in Bezug darauf, wem wir unsere Dienste bereitstellen und welche Arten von Erfahrungen wir anbieten –, aber wir treten immer wieder einen Schritt zurück und vergewissern uns, dass das „Wie“ mit dem „Was“ übereinstimmt. Was wir anbieten ist Relational Mindfulness, und wie wir dies tun wird sich auch in Zukunft immer weiterentwickeln.

• Begeisterte Fans: Du brauchst nicht massenhaft Fans, aber du brauchst ein paar Leute, die wirklich lieben, was du tust, und die sich in deinem Namen bei ihrem Team und ihrem Unternehmen für dich einsetzen werden. Investiere in diese Beziehungen, lerne von ihnen und pflege sie. Die 80/20-Regel gilt in der Geschäftswelt und in Beziehungen gleichermaßen: 80 % unserer Arbeit kommt von 20 % unserer Beziehungen. Es macht außerdem Spaß, diese Beziehungen zu pflegen, weil man sich tiefgehend mit dem jeweiligen Unternehmen befasst und ein beträchtliches Wachstum beobachten kann!

Um mehr über die Arbeit von WE und bevorstehende Veranstaltungen zu erfahren, besuche ihre Website welcometowe.com.

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