Reina Gascón-López über Kochen als Sprache der Liebe

Die hispanisch-lateinamerikanische Gemeinschaft findet ihre Stärke sowohl in ihren Gemeinsamkeiten als auch in ihren Unterschieden. Zu Ehren des Hispanic/Latinx Heritage Month teilen wir Geschichten von Mitgliedern der Gemeinschaft, die sich mit ihrer Stimme für die Sichtbarkeit, Veränderung und Verkörperung jeder Identität eingesetzt haben.

Die Köchin und Gastro-Journalistin Reina Gascón-López hat The Sofrito Project ins Leben gerufen, um ihr kulturelles Erbe, ihre Heimat Puerto Rico und vor allem ihre Liebe zum Essen zu feiern. Wir haben mit Reina über ihre Leidenschaft fürs Kochen gesprochen sowie darüber, wie ihre Kultur ihre Kreativität beeinflusst und wie sie ihr Unternehmen als Reaktion auf die Pandemie neu ausrichten konnte. 

SQUARESPACE: Wie hast du kochen gelernt?

Reina Gascón-López: Meine Mutter hat mir das Kochen beigebracht, als ich klein war, und ich war ungefähr 9 Jahre alt, als ich anfing, allein zu kochen. Meine Eltern haben beide lange gearbeitet, also war ich dafür zuständig, dafür zu sorgen, dass das Abendessen fertig wurde, damit mein Bruder und ich jeden Tag nach der Schule etwas zu essen hatten. Ich habe das Kochen schon immer geliebt und mich entschieden, es auch professionell zu verfolgen, als ich bei meinem letzten Konzernjob unzufrieden war.

SQSP: Welches Gericht verbindest du mit deiner Kindheit? 

RGL: Ich würde sagen, Bistec encebollado mit Arroz con gandules und Tostones (in Würfel geschnittenes Steak mit Zwiebeln, serviert mit Reis, Straucherbsen und gebratenen Kochbananen). Meine Mutter macht ein unglaubliches Bistec und sie hat das immer zu besonderen Anlässen gemacht, als sie aufwuchs, denn zu der Zeit waren Straucherbsen in Charleston, South Carolina, sehr schwer zu finden. Oft haben uns Familienmitglieder aus Puerto Rico Sachen von der Insel geschickt, weil wir sie dort, wo wir lebten, nicht finden konnten. Es ist eines meiner Lieblingsgerichte, das ich mache, wenn ich Heimweh habe.

SQSP: Wie hilft das Kochen beim Vermitteln deiner Identität?

RGL: Ich finde, dass Kochen mehr ist als sich bloß zu ernähren. Für mich ist Kochen eine andere Art von Liebessprache. Ich liebe es, meine Gerichte mit Intention und Liebe zuzubereiten, weshalb ich finde, dass es eine großartige Möglichkeit für mich ist, meine Kreativität und meine Kultur auf eine besondere Art und Weise zu präsentieren. Es ist schwierig, den von der Gesellschaft gesetzten Standards gerecht zu werden, sich selbst treu zu bleiben und sich obendrein mit anderen auszutauschen (vor allem über soziale Medien), und ich finde, dass das Kochen mir erlaubt hat, genau das zu tun. Ich liebe Puerto Rico, seine Kultur und seine Menschen. Und ich bin sehr froh darüber, dass Kochen mir die Möglichkeit gegeben hat, auf einer intimeren Ebene eine Verbindung zu anderen herzustellen, weil Essen so tief in unserem Alltagsleben verwurzelt ist. 

SQSP: Wie baut man eine Community auf, wenn man sich nicht von Angesicht zu Angesicht treffen kann?

RGL: Die sozialen Medien haben es so einfach gemacht, sich mit anderen zu vernetzen, heute mehr denn je. Die Möglichkeit, mit meinen Freunden und Followern zu interagieren, hat diese Pandemie ehrlich gesagt etwas weniger stressig gemacht; es ist schön, eine kleine Gruppe zu haben, mit der ich virtuell Zeit verbringen kann, wenn ich diese soziale Interaktion brauche. Außerdem denke ich, transparent zu sein und sich selbst treu zu bleiben, ist der beste Weg, online eine Community aufzubauen, besonders im Bereich der Food-Medien. Jeder sollte in der Lage sein, zu kochen und sein Essen zu genießen, und ich finde, dass alle etwas beisteuern können. Es gibt genug Platz für uns alle, um unser eigenes Ding zu machen und gleichzeitig einen gemeinsamen Raum zu teilen. Ich drücke die Daumen, dass ich ein paar der Leute, mit denen ich mich in den letzten Jahren angefreundet habe, endlich im echten Leben treffen kann!

SQSP: Wie hat sich dein Unternehmen an die Veränderungen angepasst, die die Pandemie mit sich gebracht hat? 

RGL: Ich wurde im März wegen der Pandemie entlassen und ehrlich gesagt war es zu Anfang sehr, sehr schwer, mich darauf einzustellen. Zu dieser Zeit habe ich Vollzeit als Köchin in einem Restaurant hier in Charleston gearbeitet, fast 60–70 Stunden die Woche in der Hauptsaison, und trotzdem habe ich noch Zeit gefunden, alle paar Wochen das eine oder andere Rezept im Blog zu teilen. Meine freien Tage im Restaurant habe ich mit Schreiben und Bloggen verbracht. Ehrlich gesagt, war ich total ausgebrannt und erschöpft. Ich konnte mich nicht so sehr auf mein Bloggen konzentrieren, wie ich es eigentlich wollte, weil ich mich so darum gesorgt habe, mit meinem Vollzeitjob Schritt zu halten, und Angst davor hatte, den Schritt zu wagen und für mich selbst zu arbeiten. Aber wenn es eine Sache gibt, die mich die Pandemie gelehrt hat, dann die Fähigkeit, kurzfristig etwas Neues zu lernen und mich anzupassen: Ich hatte das Glück, mich ausschließlich auf meinen Blog konzentrieren zu können, indem ich virtuelle Kochkurse angeboten habe und ein paar Gigs als Rezeptentwicklerin bei Marken und Food-Publikationen ergattert habe, um finanziell über die Runden zu kommen. 

Der Silberstreif am Horizont ist, dass ich endlich die Zeit habe, das zu tun, was ich schon immer tun wollte. Die Gastronomiebranche hat sich durch die Pandemie für immer verändert, sodass das Wissen, dass mein Tag in diesen unsicheren Zeiten eine gewisse Struktur hatte, angesichts der Gegebenheiten ein gewisser Trost war.

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