Squarespace ist stolz auf seine 20-jährige Geschichte als Sprungbrett für Unternehmer:innen und Kleinunternehmen auf der ganzen Welt, um sich abzuheben und erfolgreich zu sein. Die Marcy Lab School ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Brooklyn, New York, die es sich zum Ziel gesetzt hat, unterschätzten jungen Erwachsenen nach der Sekundarstufe ein außergewöhnliches Bildungserlebnis zu bieten, um ihnen eine finanziell lohnende und zielorientierte Karriere im Technologiesektor zu ermöglichen.
Aus diesem Grund hat Squarespace im Rahmen unseres Versprechens für 2020, Organisationen zu unterstützen, die sich für die Bekämpfung rassistischer Ungleichheit einsetzen, 100.000 $ an die Marcy Lab School gespendet.
Wir haben mit Reuben Ogbonna II, dem Geschäftsführer der Marcy Lab School, darüber gesprochen, wie die Organisation Stipendiat:innen die Möglichkeit bietet, ihr Potenzial auszuschöpfen und eine Karriere in der Technologiebranche zu beginnen, ohne den dafür benötigten Abschluss zu haben.
Squarespace: Marcy Lab ist eine ziemlich neue Organisation. Warum hast du dich entschieden, die gemeinnützige Organisation zu gründen?
Reuben Ogbonna II: Nachdem wir – meine Mitbegründerin Maya Bhattacharjee-Marcantonio und ich – 14 Jahre lang PoC-Schüler:innen in Charter Schools und öffentlichen Schulen betreut hatten, mussten wir wiederholt zusehen, wie unsere ehemaligen Schüler:innen, die grenzenloses Potenzial zeigten, durch die Lücken der Hochschulbildung rutschten. Eine Geschichte, die in diesem Land nicht oft über Colleges erzählt wird, ist, dass jedes Jahr viele wirklich vielversprechende, fleißige Studierende in das College ihrer Träume aufgenommen werden, es sich aber nicht leisten können, es zu besuchen oder den Abschluss zu machen. Wir waren entsetzt über das allgegenwärtige Scheitern des „College-Versprechens“, das unsere Studierenden und ihre Familien in lebensverändernde Schulden und andere scheinbar unüberwindbare Hindernisse stürzte.
Im Jahr 2019 haben wir uns zusammengetan, um Marcy Lab – die Schule, die wir jetzt leiten – aufzubauen. Dies geschah aus der Überzeugung heraus, dass unsere PoC-Jugendlichen und ehrlich gesagt alle jungen Erwachsenen einen besseren, gerechteren Zugang zu den Freiheiten und Chancen verdienen, die früher nur denjenigen gewährt wurden, die einen Abschluss von einer Institution hatten, die sie zuvor 4 Jahre lang besucht hatten. Die Marcy Lab School bietet eine neu konzipierte Option nach der sekundären Ausbildung, die auf unserer Gründungsmission basiert, lebenslange wirtschaftliche Mobilität und Wahlmöglichkeiten für junge Erwachsene zu schaffen, die an einer lebensverändernden Karriere in der Tech-Branche interessiert sind.
SQSP: Das Programm wird als Alternative für seine Stipendiat:innen zu einem vierjährigen Hochschulabschluss beschrieben. Warum ist es dir wichtig, dass die Marcy Lab School diesen Weg in die Berufswelt anbietet?
RO: Ich habe hautnah miterlebt, mit welchen Herausforderungen meine Schüler:innen konfrontiert sind. Und für PoC-Schüler:innen sind das unglaublich große Hürden. Es wurde deutlich, dass unser System nach der sekundären Ausbildung das College-Versprechen, nach dem sich die meisten jungen Menschen sehnen, nicht einlöst: Gemeinschaft, Unterstützung, akademische Relevanz und die Orientierung nicht nur auf einen Arbeitsplatz, sondern auch auf eine berufliche Laufbahn. Die bewusste Kombination dieser Elemente bildet die Grundlage der Marcy Lab School und ist einer der entscheidenden Faktoren, die jungen Erwachsenen das Selbstvertrauen geben, einen unkonventionellen Weg zu gehen.
Um also ein neues Versprechen einzulösen, stellen wir sicher, dass unsere Stipendiat:innen nach unserem 12-monatigen Programm voll und ganz bereit sind, ins Berufsleben einzusteigen. Sie sind in der Lage, sich in schnell wachsende Teams zu integrieren und vom ersten Tag an einen Mehrwert zu schaffen. Unsere Stipendiat:innen erwerben technische Fähigkeiten anhand eines branchenorientierten und informierten Lehrplans, der anpassungsfähig ist und auf die sich ständig ändernden Anforderungen der Technologiebranche eingeht. Und neben dem Aufbau starker technischer Fähigkeiten beschäftigen sich unsere Stipendiat:innen mit unserem Lehrplan „Leadership & Development“, der sich mit der Entwicklung ethnischer Identität, Geschlechtergerechtigkeit, beruflicher Einsatzfähigkeit und Finanzwissen befasst. Dazu gehören Lesungen von angesehenen Autor:innen wie James Baldwin, Michelle Alexander, Safiya Umoja Noble und Dr. Beverly Tatum.
Wir sind unglaublich stolz darauf, dass die Absolvent:innen der Marcy Lab School um hochbezahlte Jobs konkurrieren und sich diese sichern, die normalerweise Absolvent:innen renommierter Colleges mit vierjährigem Studium vorbehalten sind. Dies wirkt sich in zweierlei Hinsicht aus: Unsere Stipendiat:innen und ihre Familien werden nicht nur in eine finanziell gesicherte Positionen gebracht, es ist auch ein Zeichen für den radikalen Wandel in den Einstellungspraktiken der Unternehmen, die nun unkonventionelle Talente willkommen heißen, unterstützen und halten.
SQSP: Kannst du uns mehr über den Einfluss erzählen, den die Marcy Lab School deiner Meinung nach auf ihre Stipendiat:innen während und nach dem Programm hatte?
RO: Selbst nach fünf Jahren in dieser Position ist mir nicht entgangen, wie radikal es ist, zuzusehen, wie unsere außergewöhnlichen jungen Leute im Alter von 19 und 20 Jahren ohne Schulden in einigen der wettbewerbsfähigsten Unternehmen der Welt Rollen übernehmen, die ein durchschnittliches Jahresgehalt von 108.000 USD zahlen. Sie leisten Beiträge zu Teams bei Unternehmen wie The New York Times, JPMorgan, Cockroach Labs, Spotify, Squarespace und anderen, erhöhen ihr Verdienstpotenzial in nur einem Jahr im Durchschnitt um fast 75.000 USD und haben so wiederum die Möglichkeit, in ihre lokalen Gemeinschaften zu investieren, indem sie Häuser kaufen, ihre Familienunternehmen und ihre Familien unterstützen.
Aber noch bevor unsere Stipendiat:innen in die Branche einsteigen, beobachten wir, wie sie als Individuen lernen, sich verändern und aufblühen, indem sie sich mehr als je zuvor anstrengen, um ihre Träume zu verwirklichen, und entwickeln Selbstvertrauen in dem Wissen, dass sie jedem Raum, den sie betreten, einen Mehrwert verleihen. Mit jedem Tag werden sie neugieriger und enthusiastischer, etwas außerhalb der Schulmauern von Marcy und irgendwann auch an ihrem Arbeitsplatz zu verändern. Durch die Zusammenarbeit mit ihren Lehrkräften und untereinander wird ihnen immer wieder die Realität vor Augen geführt, dass ihre Fähigkeiten, Talente und Fertigkeiten sie in die Lage versetzen werden, historisch ungleiche Systeme abzubauen und schließlich diese Erfahrungen und dieses Training zu nutzen, um Tools für soziales Wohlergehen und sozialen Wandel zu entwickeln.
SQSP: Welche Rolle spielt Technologie für den Erfolg des Marcy Lab-Programms und seiner Stipendiat:innen – sowohl als Thema als auch bei der Durchführung des Programms?
RO: Der Erfolg unseres technischen Lehrplans hängt von unserer symbiotischen Beziehung zu unseren Arbeitgeberpartnern ab. So schaffen wir konsistente Feedback-Schleifen über die technische und berufliche Einsatzfähigkeit unserer Stipendiat:innen. Relevante Bereiche, in denen Verbesserungsbedarf besteht, gehen direkt an unsere Unterrichtsteams zurück, sodass sich unsere Materialien entsprechend den Einstellungsanforderungen und der Leistung am Arbeitsplatz weiterentwickeln und ändern können.
Diese Abstimmung auf den Lehrplan und die Leistungen der Studierenden hat zu neuen Einstellungspartnerschaften mit Unternehmen geführt, die erkennen, dass diese engen Verbindungen zu gleichen oder besseren Einstellungsergebnissen führen können. Zu den Höhepunkten gehören:
Direkte Zusammenarbeit mit etablierten Unternehmen, um die Abschlussanforderungen für Softwareingenieur:innen abzuschaffen, einschließlich der New York Times und Squarespace. Diese Unternehmen haben seitdem unsere Stipendiat:innen und andere unkonventionelle Talente eingestellt.
Aufbau eines neuen Capstone-Projekt-Curriculums mit J.P. Morgan Chase Asset and Wealth Management, das sich auf Backend-Data-Engineering-Lehrpläne für unsere Abschlusszeit spezialisiert hat, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden und unsere Stipendiat:innen auf die stetig wachsende Expansion der Branche in der Datenanalyse vorzubereiten.
SQSP: Was sind deine Hoffnungen für die Zukunft der Marcy Lab School?
RO: Was mich in Bezug auf die Zukunft von Marcy Lab und die Zukunft der Räume, die wir besetzen, optimistisch stimmt, sind die Entwicklungen in der Geschäftswelt, da Unternehmen sich von den Anforderungen an einen Abschluss wegbewegen und hin zu kompetenzbasierten Einstellungskriterien übergehen. Dadurch wurde das Potenzial für die Entstehung von Organisationen wie Marcy Lab freigesetzt.
Ich sehe bedeutende Arbeitgeber im ganzen Land – von IBM und Barclays bis hin zu Partnern wie Squarespace – mit einem großen Kontingent an Führungskräften, zu denen Berufsanfänger:innen sowie Führungspersonen auf mittlerer und höherer Ebene gehören, die von der Marcy Lab School kommen, ähnlich wie es mit Absolvent:innen der Stanford University bei Unternehmen in der Bay Area von San Francisco aussieht. Und nachdem sie in diesen führenden Unternehmen Wissen und Erfahrung gesammelt haben, sehe ich, dass unsere Absolvent:innen irgendwann schließlich ihre eigenen Unternehmen gründen und sich revanchieren, indem sie Teams mit ähnlichem Hintergrund wie sie selbst einstellen.
Schließlich betrachte ich Marcy Lab als Teil eines erweiterten Ökosystems gerechter Studiengänge, die ausdrücklich darauf ausgerichtet sind, Tausenden von leistungsstarken PoC-Schüler:innen eine Karriere zu ermöglichen, die den Kreislauf der Armut in nur einer einzigen Generation durchbrechen wird.
SQSP: Wie können sich Interessierte für die Arbeit der Marcy Lab School engagieren?
RO: Wenn diese Mission und unsere Arbeit bei euch Anklang finden, ermutigen wir euch, Teil unserer wachsenden Community zu werden. Wir hoffen, dass wir auch in Zukunft eine Inspiration für andere sein können, die sich uns in dieser Bewegung anschließen! Drei Möglichkeiten, die wir oft mit Interessierten teilen, die sich engagieren wollen:
Besucht unseren Campus in Brooklyn in Industry City und lernt die jungen Erwachsenen persönlich kennen, die unermüdlich an ihren Träumen arbeiten, und das unglaubliche Team, das alles voranbringt.
Engagiert euch ehrenamtlich und teilt euer Fachwissen mit unseren Stipendiat:innen, während sie die Herausforderungen unseres einjährigen Programms meistern und sich auf ihre Jobsuche und das Leben danach vorbereiten. Die Mitglieder unserer ehrenamtlichen Community helfen als Mentor:innen, Lehrplanberater:innen, Gastdozent:innen und Rekrutierungspartner:innen und sind ein wichtiger Bestandteil unseres Programms. Sie helfen uns dabei, einen branchenspezifischen Lehrplan aufrechtzuerhalten und den Erfolg aller Stipendiat:innen sicherzustellen.
Eine Spende für unsere Mission bedeutet schließlich, dass wir dieses Programm für unsere Stipendiat:innen komplett ohne Studiengebühren anbieten können.