Gründung einer Kerzenmarke auf der Grundlage eines kulturellen Erbes

De Lo Mio ist ein dominikanisches Kosewort, das oft verwendet wird, um die Verbundenheit in der Familie oder die Zuneigung zueinander auszudrücken. Übersetzt bedeutet dieser Ausdruck „Von meinem Volk“. Es geht darum, unsere Verbundenheit mit anderen auszudrücken, damit wir unser Zugehörigkeitsgefühl gemeinsam stärken können. Anlässlich des Monats des hispanischen/lateinamerikanischen Kulturerbes würdigt Squarespace die wichtige Rolle, die die Community dabei spielt, unseren Identitäten Ausdruck zu verleihen und Räume zu schaffen, wo wir uns gegenseitig unterstützen.

Als Aisha Cort ihre vegane Kerzenmarke VELA NEGRA gründete, war dies eine konsequente Anwendung ihrer Lebenserfahrung und ihrer Forschungsarbeit als Akademikerin. Die VELA NEGRA-Kerzen spiegeln ihre Identität als afro-lateinamerikanische Frau wider und stehen für Düfte und Namensgeber, die Corts Herkunft zum Ausdruck bringen. 

Kürzlich hat sie mit Squarespace darüber gesprochen, wie sie ihre Leidenschaft gewinnbringend einsetzen kann und wie sie Identität, Kultur und Kreativität in ihre Produkte einfließen lässt, um sie von anderen abzuheben.

Squarespace: Du bist eine erfolgreiche Akademikerin. Was hat dich dazu inspiriert, neben deiner Arbeit als Wissenschaftlerin eine hochwertige vegane Kerzenmarke ins Leben zu rufen? 

Aisha Cort: Ich hatte das Konzept für VELA NEGRA schon seit über sechs Jahren in meinem Notizbuch vermerkt. Ich wusste, dass ich es irgendwann angehen würde, war mir nur noch nicht sicher, wann. Von außen betrachtet erscheint es vielleicht seltsam, aber trotz meiner vielen verschiedenen Interessen und Beschäftigungen ist für mich alles miteinander verbunden. Meine Arbeit und Projekte stellen verschiedene Möglichkeiten dar, um meine Identität und Erfahrungen als afrokubanische und guyanische Frau zu erforschen, auszudrücken und mit anderen zu teilen. Als Wissenschaftlerin bin ich besessen von Erzählungen und davon, wie wir über uns und andere sprechen, wer unsere Geschichten erzählt usw. VELA NEGRA ist ein weiterer Weg, meine Geschichte zu erzählen.  

SQSP: Wie fließen deine Forschungen zur afro-lateinamerikanischen Kultur in die Marke Vela Negra ein? 

AC: VELA NEGRA ist eine weitere Möglichkeit für mich, meine Erfahrungen als afro-lateinamerikanische Frau auszudrücken und mit der Welt zu teilen. VELA NEGRA ist die Fortsetzung und Weiterentwicklung meiner wissenschaftlichen Arbeit. Es ist eine Liebesgeschichte, eine Hommage und eine Würdigung meiner Wurzeln durch Düfte. 

SQSP: Welchen Rat würdest du einem aufstrebenden Multitalent geben, um seine Leidenschaften in Einklang zu bringen (und zu Geld zu machen)? 

AC: Mein Rat wäre, die Angst und die Zweifel, die mit der Ungewissheit einhergehen, einen neuen Weg einzuschlagen, in Kauf zu nehmen und weiterzumachen. Auch ich muss mir das immer wieder ins Gedächtnis rufen, während ich das alles durchziehe. Außerdem habe ich festgestellt, dass du das Geld bekommst, wenn du mit Leidenschaft dabei bist. Denn du bist bereit, die Arbeit zu machen. Als ich es umgekehrt versucht habe, bin ich immer gescheitert. Das lag daran, dass einfach nicht genug Enthusiasmus oder Interesse hinter den Projekten steckte, um sie am Laufen zu halten, wenn es schwierig wurde. 

SQSP: Welche Rolle hat deine Online-Präsenz bei der Gründung von Vela Negra gespielt? 

AC: Ich dachte, dass die sozialen Medien eine viel größere Rolle spielen würden, als sie es getan haben. Lacht. Ich bin so dankbar für die Presse- und Medienberichte, die es bisher gegeben hat. VELA NEGRA bedient ein ganz anderes Publikum als meine anderen Unternehmen. Die einzelnen Zielgruppen sind ziemlich organisch gewachsen. Ich habe nur in begrenztem Umfang Werbung geschaltet, sodass das meiste Wachstum auf Mundpropaganda zurückzuführen ist. Es ist wirklich schön zu sehen, bei wem VELA NEGRA gut ankommt. Wir haben nicht die meisten Follower in den sozialen Medien. Aber wir haben ein treues und engagiertes Publikum, das wir sehr zu schätzen wissen. 

SQSP: Inwiefern fließt die Philosophie von De Lo Mio in deine Arbeit ein? 

AC: Seit der Gründung des Unternehmens habe ich mich mit verschiedenen Formen der Zusammenarbeit auseinandergesetzt. Sei es durch Werbegeschenke, die Unterstützung anderer Kleinunternehmen durch Liken und Kommentieren, die Teilnahme an Business-Communities oder Projekte wie unsere jüngste Herencia Hispanic Heritage Month Artisan Collection in Zusammenarbeit mit einem afro- lateinamerikanischen Grafikdesigner. Ich liebe es, mit anderen Kreativen zusammenzuarbeiten, um zu sehen, was wir gemeinsam schaffen können. Die kleinen Gemeinschaften, die sich dabei gebildet haben, haben mir viel gebracht. 

SQSP: Welche Aspekte deiner Identität fließen in deine Arbeit ein? 

AC: Auf jeden Fall auf meine künstlerische Ader und mein Einfühlungsvermögen. Ich möchte, dass du von dem Moment an, in dem deine Bestellung ankommt, eine ganzheitliche Erfahrung machst. Diese umfasst das Etikett, die Dose und die Verpackung bis hin zu den Beilagen und Dankesschreiben. In der Summe sorgen diese Elemente dafür, dass du weißt, dass deine Bestellung wertgeschätzt wird. Kulturell gesehen ziehe ich meine Inspiration aus mehreren Quellen. Aus verschiedenen immateriellen Dingen, wie das Gefühl von Wärme, wenn dich deine Mutter umarmt, oder die Erinnerungen, die das Parfüm deiner Großmutter hervorruft. Düfte sind allgegenwärtig. 

SQSP: Inwieweit definierst du den Begriff „Community“ neu? Wie definierst du dich und was ist dein Selbstverständnis?  

AC: Ich bin so, wie ich bin, weil die Gemeinschaft, in der ich aufgewachsen bin, so viel in mich investiert hat. Sie haben mich ermutigt und mich träumen und an Dinge glauben lassen, von denen ich nicht einmal wusste, dass ich sie von klein auf hätte in Frage stellen sollen oder Angst davor hätte haben müssen. Jetzt hat sich mein Verständnis von Gemeinschaft erweitert und weiterentwickelt. Ich wohne nicht mehr nahe genug bei meiner Familie, um sie spontan besuchen zu können. Deshalb musste ich mir meine eigenen Gemeinschaften suchen und aufbauen – im echten Leben und virtuell. VELA NEGRA hat dazu beigetragen, diese Gemeinschaft zu fördern.

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