Des Owusu über den Aufbau einer Marke, die verbindet

Für den kreativen Designer, Künstler und Mentor Des Owusu ging es im Jahr 2014, als er seine Modemarke We All We Got gründete, um mehr, als nur Kleidung zu verkaufen. Es ging darum, die Kernwerte seiner Community zu verkörpern – eine Community, die in Kreativität, Liebe und Zusammengehörigkeit verwurzelt ist. Trotz der Herausforderungen im Jahr 2020 ist Des seiner Markenvision treu geblieben und hat sein Unternehmen über Wasser gehalten. Wir haben mit Des darüber gesprochen, wie seine Marke entstanden ist, wie er versucht hat, auch während der Pandemie Raum für seine Community zu schaffen, und welche wichtigen Lektionen er im Jahr 2020 gelernt hat. 

SQUARESPACE: Welche Geschichte steckt hinter dem Namen „We All We Got“? Wie spiegelt sich die Bedeutung dieses Namens in deinen Designs wider?

Des Owusu: „We All We Got“ ist eine dieser Phrasen, die es in der Schwarzen Kultur schon immer gab. Im Jahr 2014 habe ich eine Marke namens „Squad“ gegründet. Für das Design habe ich den Schriftzug „Squad“ genommen und den berühmten Swoosh direkt darunter gesetzt. Ich habe das Design auf einem orangefarbenen Handtuch platziert und am 4. Juli verkauft. Es war superschnell ausverkauft. Damals war „We All We Got“ nur der Slogan. Einer meiner Kumpels riet mir, den Namen der Marke zu „We All We Got“ zu ändern, weil er nachhaltiger ist, uuuuuuund hier sind wir! 

Ich schaue auf „We All We Got“ und für mich ist dieser Satz ein Synonym für Familie, Gemeinschaft, Zusammenhalt und Liebe. Es ist das Gefühl, für die Menschen, die du liebst, ein Fels in der Brandung zu sein. Alles für seine Leute zu geben. Ich betrachte meine Marke als eine Möglichkeit, um Menschen zusammenzubringen, Schwarze Kreativität zu feiern und auch meine Leute und meine Herkunft zu repräsentieren. Das Leben ist schön, aber das Leben kann auch hart sein. Ich denke, es ist besser, das Leben mit den und für die Menschen zu leben, die man liebt und die einen lieben. Liebe kann einen durch harte Zeiten bringen. 

SQSP: Wie würdest du WAWG in drei Worten beschreiben? 

DO: Hmmmmmmmm, ich versuche mich mal als Dichter und beantworte diese Frage mit ein paar Zeilen aus mehreren Wörtern. Bereit? Ok, los geht's:

1. Für immer gemeinsam stärker

2. Zusammen stehen wir

3. Getrennt fallen wir 

4. Ich liebe uns

5. Wir schaffen das gemeinsam

SQSP: Du beschreibst deinen Verkaufsraum und deine Werkstatt als ein Mittel, mit dem andere ihre Ideen und Visionen ausdrücken können. Wie hast du es angesichts der Pandemie geschafft, dieses Gemeinschaftsgefühl weiter zu fördern? 

DO: Als wir 2013 zum ersten Mal die Türen geöffnet haben, war es unser Ziel – und ist es auch heute noch – unseren Leuten immer treu zu bleiben, besonders denen, die uns seit 7 Jahren unterstützen! Wir feiern unser 7-jähriges Jubiläum übrigens an diesem Black Friday 2020, was wirklich verrückt ist. Aber bei allem, was wir tun, geht es uns in erster Linie um die Menschen. Als die Pandemie zum ersten Mal zuschlug, haben wir uns zusammengesetzt und mehrere Möglichkeiten entwickelt, um unserer Community finanziell unter die Arme zu greifen. Mit einem Hilfsprogramm konnten wir 50.000 US-Dollar sammeln. Ein Mitglied unseres Teams hat eine weitere Initiative ins Leben gerufen, um lokale Unternehmen in unseren Städten sowie die größte Tafel in Chicago finanziell zu unterstützen. Wir haben das alles über unsere T-Shirts gemacht. Es ist verrückt, was T-Shirts bewirken können, weißt du, aber das ist unsere Sprache und die Leute können sich mit dem, was wir machen und wofür wir stehen, identifizieren.

SQSP: Wir haben festgestellt, dass du kürzlich deine Website aktualisiert hast. Welche Rolle spielen deine Website und deine Online-Präsenz insgesamt bei deiner kreativen und unternehmerischen Entwicklung? 

DO: Es ist nicht einfach, ein Ladengeschäft zu haben. Das betrifft sowohl große Kaufhäuser als auch ganz kleine Geschäfte und Boutiquen. Die Miete ist nicht günstig und auch während der Pandemie muss man sie weiter bezahlen. Aber Gott sei Dank gibt es das Internet ... wirklich! Als die Pandemie das erste Mal zuschlug, hatte fast jeder auf der Welt Angst, und das brachte Unternehmen wie uns in eine schwierige Lage, weil wir anfangs zögerten, die Leute darum zu bitten, etwas zu kaufen. Aber eine Sache habe ich während dieser Quarantäne gelernt: Die Leute werden immer einkaufen – egal ob es um das Nötigste geht oder nur um eine Art Einkaufstherapie, die einem hilft, eine gewisse Form von Normalität zu empfinden – die Menschen werden shoppen. Als wir uns dessen bewusst waren, schenkten wir unserer Online-Präsenz und der Interaktion mit unseren Kunden auf der Website noch mehr Aufmerksamkeit. Wir erhalten Unterstützung aus dem ganzen Land und wir nehmen das keinesfalls als selbstverständlich hin, denn es ist wirklich ein Segen für einen kleinen unabhängigen Laden in Chicago, der von Schwarzen Männern betrieben wird, diese Art von Support zu bekommen. Aber ja, ich liebe das Internet ... wir haben Großartiges zusammen erreicht <3. 

SQSP: 2020 war ein bisher nie dagewesenes Jahr voller Premieren für alle von uns, aber ganz besonders für Kreative und Kleinunternehmer. Was ist die wichtigste Lektion, die du im letzten Jahr gelernt hast, egal ob kreativ oder anderweitig?

DO: 2020 war definitiv ein Jahr mit Höhen und Tiefen für viele von uns ... Ich glaube, dem können wir alle zustimmen. Aber für mich war dieses Jahr eine Erinnerung daran, nichts als selbstverständlich hinzunehmen, weil nichts so bleibt, wie es ist. Ein Gefühl der Normalität kann innerhalb von nur 30 Tagen verschwunden sein. Ich habe Mitte Januar diesen Jahres meinen Papa verloren (möge er in Frieden ruhen), habe im Februar zusammen mit einer globalen Schuhmarke 2 Schuhe herausgebracht und dann grätschte plötzlich weltweit das Coronavirus dazwischen und stellte alles auf den Kopf. Mir ist einfach bewusst geworden, dass jeder einzelne Tag zählt. Auf kreativer Ebene habe ich dieses Jahr gelernt, dass man immer über sich hinaus wachsen und weiter kämpfen muss, egal, ob es um Misserfolge oder Durchbrüche geht.

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