Wie viele großartige Künstler beschreibt Joebert Tupas, wie er sich als Kind mit der Idee der „Normalität“ schwer tat. Geboren und aufgewachsen auf den Philippinen, wuchs er in einer konservativen Umgebung auf, in der die Leute ihm oft sagten, was richtig ist und was falsch, was normal ist und was nicht. „Ich hatte Angst, mich auszudrücken. Ich habe mich von den Leuten schikanieren lassen, weil ich dachte, dass etwas mit mir nicht stimmt“, sagte Tupas, als wir uns kürzlich mit ihm zu einem virtuellen Chat zusammengesetzt haben. „Es hat mich einfach sehr verwirrt und ich hatte Angst, meine Sexualität auszudrücken“, fügt er hinzu.
All das änderte sich, sagt Tupas, als er nach New York zog und die Fotografie entdeckte. Das Medium erlaubte es ihm, sich auszudrücken und seine Identität auf eine Art und Weise anzunehmen, die ihm zuvor schwer gefallen war. „Vorher fiel es mir schwer, zu kommunizieren, und ich benutzte die Fotografie, um meine Geschichte wirklich zu erzählen, mich auf die Leute einzulassen. Es hat mir geholfen, mich so zu zeigen, wie ich wirklich bin, und aus meinem Schneckenhaus herauszukommen", erklärt er.
Je mehr Tupas anfing, der Welt zu zeigen, wer er wirklich war, desto mehr kamen seine Talente zum Vorschein. Sein Werk ist leuchtend, gewagt und verspielt. Es ist provokativ, aber auf eine Art, die dich zum Lächeln bringt. Es ist Modefotografie, bei der es nicht nur um die Kleidung geht, sondern auch um die Dekonstruktion von Gesellschafts- und Geschlechternormen, um das Erforschen queerer Perspektiven und um die „Akzeptanz alles Seltsamen“, wie er es ausdrückt.
„Ich bezeichne mich selbst als queeren Künstler, weil es kein Label ist, sondern eine Position, die ich wähle, um mich selbst immer wieder herauszufordern.“
Tupas hat kürzlich einen Master-Abschluss in Modefotografie gemacht und wurde bereits in mehreren Publikationen vorgestellt. Durch seinen Erfolg hofft er, dass seine Arbeit die Menschen überall dazu inspiriert, furchtlos und mutig zu sein und sich nicht dafür zu entschuldigen, wer sie sind.