Porträt eines Künstlers: John MacConnell

Der in New York City lebende Porträt- und figurative Künstler John MacConnell konzentriert sich in seiner Arbeit darauf, wie Menschen mit dem zeitgenössischen Leben sowie mit Kultur und Gemeinschaft interagieren. Bevor er mit dem Schaffensprozess beginnen kann, muss er zuerst eine authentische Verbindung mit seinem Motiv herstellen. „Während ich zeichne, interviewe ich das Modell. Diese ganze Konversation findet ihren Weg in die Kunst“, sagt MacConnell. In seinem Buch Draw You / Draw Me ehrt er die Menschen, die ihm in seiner persönlichen Gemeinschaft am nächsten stehen. „Gemeinschaft sind die Menschen, von denen du umgeben bist – Menschen, die deine Ideale und deine Lebensweise teilen“, sagt MacConnell. Er nutzte dieses Projekt, um Mitglieder seiner Gemeinschaft weiter zu unterstützen, indem er einen Teil des Erlöses aus dem Buch an eine gemeinnützige Organisation spendete, die sich der Suizidprävention in der LGBTQ-Gemeinde widmet, zu Ehren von zwei Freunden aus seiner Kindheit, die er verloren hat. 

SQSP: Wie definierst du „Gemeinschaft“? 

JM: Gemeinschaft sind die Menschen, von denen du umgeben bist – Menschen, die deine Ideale und deine Lebensweise teilen. Meine Gemeinschaft ist gefüllt mit Künstlern und Träumern, Machern, Lehrern, Denkern und Heilern. Diese Menschen inspirieren mich und geben mir Mut. Mein neuestes Buch, Draw You / Draw Me ist eine Hommage an die Menschen, die mir in meiner persönlichen Gemeinschaft am nächsten stehen. Es ist zwei Freunden aus meiner Kindheit gewidmet, die nicht mehr unter uns sind, weil sie sich in ihrer Gemeinschaft als Außenseiter fühlten. Ein Teil des Erlöses aus dem Buch wird zu ihren Ehren an „The Trevor Project“ gespendet. The Trevor Project leistet großartige Arbeit, um junge Leute wissen zu lassen, dass sie nicht allein sind.

SQSP: Welchen mentalen und/oder physischen Raum brauchst du, wenn du neue Arbeiten erstellst? 

JM: Mit meinem Skizzenbuch kann ich überall arbeiten. Ich liebe es, vor Ort kreativ zu werden, aber ich mache es nicht genug. In Draw You / Draw Me habe ich mich bemüht, die Modelle in ihren eigenen Häusern zu besuchen, um ihre Porträts anzufertigen. Es trägt zur Arbeit bei, da die persönlichen Räumlichkeiten den Modellen einen Kontext geben und ihnen außerdem helfen, sich in ihrem eigenen Zuhause zu entspannen.

Wenn ich an größeren Werken arbeite, brauche ich Platz. Wenn man in New York City lebt, kann das ein Problem sein. Ich arbeite von zu Hause aus und habe einen kleinen Raum, in dem ich meine Kunst schaffe. Wenn ich ein Modell zum Posieren da habe, bin ich ständig dabei, meine Staffelei aufzustellen und wieder abzubauen. Abgesehen davon liebe ich es, bei mir zu Hause zu arbeiten. Es ist eine viel wärmere Umgebung als ein traditionelles Studio und es hilft meinen Modellen, sich wohl zu fühlen. 

SQSP: An wen in deiner Gemeinde wendest du dich, wenn du Unterstützung oder Inspiration für deine Arbeit benötigst? 

JM: Ich umgebe mich mit Menschen, die mich unterstützen und inspirieren – Künstler, Darsteller, Sportler – alle, die sich Ziele setzen und Schritte unternehmen, um sie zu erreichen. Mein Mentor, der Künstler Mark Beard, ist eine große Inspiration. Jedes Mal, wenn ich sein Atelier besuche, arbeitet er an etwas Neuem. Zusätzlich finde ich Unterstützung und Inspiration auf Instagram. Manche Künstler sind in NYC, und wir haben uns getroffen, wie z. B. Da Ping Lou, Adam Chuck und Menelik Puryear. Andere, die ich nie kennengelernt habe, die ich aber aus der Ferne beobachte, inspirieren mich, meine Tätigkeit weiterzuentwickeln, wie zum Beispiel Jen Mann und Doron Langberg.

SQSP: Du lebst derzeit in New York City. Beeinflusst das Leben dort die Richtung deiner Kunstwerke? 

JM: ICH LIEBE das Leben in New York City. Die Energie meiner Umgebung lässt mich wirklich aufblühen. Es ist unglaublich inspirierend zu sehen, dass so viel los ist, besonders in der kreativen Szene. Von Schauspielern, die ihr Handwerk ausüben, bis hin zu Designern, die ihre Marken lancieren – es ist motivierend, von Menschen umgeben zu sein, die daran arbeiten, dass ihre Perspektive gesehen wird. Außerdem bietet mir das Leben hier die Gelegenheit, viele Menschen zu treffen. Ich kann nicht nur mit Einheimischen arbeiten, sondern auch mit den vielen Besuchern. Ich fühle mich als einer der wenigen Glücklichen, der das Privileg hat, die Menschen zu treffen, mit denen ich in den sozialen Medien interagiere. Durch meine Arbeit habe ich die Möglichkeit, diese Begegnungen zu dokumentieren. Ein Teil meiner Arbeit besteht darin, den digitalen sozialen Raum in die physische Realität zu bringen.

SQSP: Du hast auch Zeit damit verbracht, Kunst zu unterrichten. Hat die Erfahrung, mit Schülern zu arbeiten, die Art und Weise verändert, wie du deinen eigenen kreativen Prozess betrachtest? Wenn ja, wie? 

JM: Das Unterrichten war definitiv eine Erfahrung, die mir die Augen geöffnet hat. Ich habe einen Einführungskurs unterrichtet, ganz ohne Vorbedingungen. Meine Herausforderung als Professor bestand darin, die Studierenden zu erreichen, die den Kurs belegt hatten, weil sie dachten, ein Kunstkurs wäre ein einfaches Wahlfach. Kunst macht Spaß, erfordert aber engagierte Arbeit und Leidenschaft. Dadurch lernte ich die Studierenden und alle schätzen, die sich für den Schaffensprozess engagieren.

SQSP: Ein Großteil deiner derzeitigen Arbeit konzentriert sich auf die menschliche männliche Form. Wie verändert die Verwendung eines lebenden Modells die Art und Weise, wie du über Kunst denkst? 

JM: Um ein aufmerksames Porträt anzufertigen, musst du Zeit mit dem Modell verbringen. Ich liebe es, all die Menschen zu treffen, mit denen ich zusammenarbeite. Während ich zeichne, interviewe ich das Modell. Ich frage die Person, woher sie kommt, was sie macht, wie ihr Sommer war ... Diese ganze Konversation findet ihren Weg in die Kunst.

SQSP: Dein neuestes Buch stellt einige deiner Freunde, Kollegen und Mentoren vor. Wie hast du dich in Anbetracht deiner persönlichen Verbindung zu den im Buch vorgestellten Männern in Bezug auf das Projekt gefühlt? 

JM: Dieses Projekt ist für mich wegen meiner Verbindung zu den Männern darin sehr wichtig. Sie alle haben meine Arbeit auf die eine oder andere Weise beeinflusst. Manche inspirieren mich zum Schaffen, manche weisen mir den richtigen Weg, wenn ich mich verirrt habe, und andere sind einfach meine größten Cheerleader, die mich motivieren, wenn die Ziellinie außer Sichtweite ist. Einige der Leute, mit denen ich in der Vergangenheit gearbeitet hatte, aber viele waren neu. Es war aufregend für mich, so viele meiner Freunde in meine Welt einzuführen, eine großartige Erfahrung, die ich mit Freunden teilen konnte, und eine Ehre, mit meinen Mentoren zusammenzuarbeiten, die ich so sehr respektiere. 

SQSP: Kannst du uns mehr über deine regelmäßigen Zeichensitzungen erzählen? Wie hat dich diese Erfahrung als Experte für die menschliche Form in der lokalen Gemeinschaft positioniert? 

JM: Ich glaube, ich habe es noch nicht zum Experten geschafft, aber ich hoffe, dass meine Anwesenheit einige dazu inspiriert, es mit dem Zeichnen zu versuchen. Diese Sitzungen sind ein wirklich großartiger Ort für Leute, um eine Einführung in das Figurenzeichnen zu erhalten, oder für erfahrene Zeichner, die ein wenig üben möchten. Es ist eine sehr entspannte Umgebung. Wir beginnen mit kurzen Posen, die es jedem ermöglichen, sich aufzuwärmen, und gehen im weiteren Verlauf der Sitzung zu längeren Posen über.

SQSP: Auf welches Projekt, an dem du als Nächstes arbeiten möchtest, freust du dich am meisten? 

JM: Ich denke, es könnte Zeit für eine weitere Ausstellung sein. Abwarten!

Um mehr über Johns Arbeit zu erfahren, besuche seine Website oder folge ihm auf Instagram. Oder gehe auf squarespace.com, um mit dem Aufbau deines eigenen Portfolios zu beginnen.