Allison Graham über die Weigerung, unsichtbar zu sein

Dieses Jahr feiern wir Pride, indem wir die langjährige Geschichte der LGBTQIA+-Gemeinde würdigen, in deren Verlauf ihre Mitglieder unzählige Hürden überwunden und einander durch schwierige Zeiten geholfen haben. Den ganzen Juni über stellen wir Kunden vor, die die Realität verkörpern, dass es bei Widerstandsfähigkeit nicht nur darum geht, ausdauernd zu sein – es geht auch darum, stärker zu werden als zuvor. Vom Aufbau von Gemeinschaft bis hin zur Förderung von Kreativität und Aktivismus – wir ehren die LGBTQIA+-Gemeinde als eine kontinuierliche Quelle der Kraft, Evolution und Inspiration.

Allison Graham hat ihren Mode- und Lifestyle-Blog, She Does Him, erstellt, um ihre eigene Perspektive darauf zu erforschen und mit anderen zu teilen, wie sich die Barrieren, die in der traditionellen Männermode existieren, überwinden lassen. Geboren in Jamaika, wurde sie ursprünglich durch den persönlichen Stil ihres Vaters inspiriert und hat seitdem einige dieser Stücke aus ihrer Kindheit in ihre aktuelle Garderobe aufgenommen. Heute ist Graham eine stolze Bewohnerin von Brooklyn, die in den sozialen Medien aktiv ist und ihre Plattform nutzt, um Stereotype über die schwarze und LGBTQIA+-Gemeinde abzubauen, insbesondere was die Bereiche Geschlecht und Identität betrifft. Sie hat mit Squarespace darüber gesprochen, wie sie sich dafür einsetzt, dass ihre Geschichte und die Geschichten anderer sichtbar sind.   

SQUARESPACE: Dein Blog „SheDoesHim“ befasst sich damit, wie kraftvoll es ist, deine Individualität durch Mode auszudrücken. Was hat dich inspiriert, deine eigene Perspektive in Sachen Stil mit der Welt zu teilen?

ALLISON GRAHAM: Nicht gesehen zu haben, dass jemand, der wie ich aussieht, in den Medien positiv dargestellt wird, hat mich dazu inspiriert, meinen eigenen Selbstausdruck hervorzubringen, indem ich mich selbstbewusster und sichtbarer gemacht habe. Dann wurde mir klar, wie vielen Frauen, mich eingeschlossen, die Inspiration und das Selbstvertrauen fehlten, unsere Geschichten zu erzählen und mit anderen zu teilen, in einer Welt, in der diese Geschichten in die Unsichtbarkeit gezwungen werden.

SQSP: Wer oder was hat deinen persönlichen Stil inspiriert?

AG: Mein Vater hat meinen Stil enorm inspiriert. Es war solch eine Inspiration, ihn jeden Tag gut gekleidet zu sehen: er hat immer eine legere Hose mit einem Polohemd getragen. Das wiederum weckte mein Interesse an Mode und meine Bewunderung für Männermode. Als ich in Jamaika aufwuchs, hatte das Christentum einen großen Einfluss, und die meisten Frauen ernteten missbilligende Blicke, wenn sie Hosen trugen. Deshalb nahm ich an, dass Männermode für Frauen keine Option war.

SQSP: Wie hast du dein Modebewusstsein während der durch die COVID-19-Pandemie ausgelösten Ausgangssperre frisch gehalten?

AG: Ich habe diese Zeit genutzt, um Stücke zu kreieren, indem ich gemalt und Merchandise entworfen habe, um meine Gedanken auszudrücken. Ich spreche oft über die Stereotype, denen sich männlich auftretende Frauen jeden Tag gegenübersehen. Eines meiner beliebtesten Stücke waren die „Masculinity is not a gender“-T-Shirts.

SQSP: In den sozialen Medien dekonstruierst du häufig schädliche Stereotype über die LGBTQIA+-Gemeinde. Wie hat dein Publikum auf diese Beiträge reagiert?

AG: Das Feedback war ein sehr positives. Mir war nie klar, wie viele Frauen sich wünschen, sie hätten eine Stimme, bis ich mich entschied, meine Wahrheit häufiger auszusprechen und mit anderen zu teilen. Die Angst und das Unbehagen, mit denen männlich auftretende Frauen konfrontiert sind, basieren auf Rollenklischees und der Art, wie die Welt uns sieht. Vor allem gilt das für männlich auftretende schwarze Frauen, die auf den ersten Blick als schwarze Männer wahrgenommen werden. Wir sind mit Transphobie und Rassismus konfrontiert. Wir sind eine marginalisierte Gruppe innerhalb einer marginalisierten Gruppe. Wir sind gezwungen, unsichtbar zu bleiben, weshalb es keinen Ort für uns gibt, an dem wir die Leute damit versöhnen könnten, wer wir sind.

SQSP: Du hast vor Kurzem angefangen, Produkte zu verkaufen, die auf einigen deiner Social-Media-Beiträge basieren, unter anderem die beliebten „The Man of Her Dreams is a Woman“-T-Shirts. Wie waren die Reaktionen auf diese Produkte?

AG: Ich bin tatsächlich wirklich überrascht, wie positiv die Resonanz war. Ursprünglich habe ich angefangen, diese Kleidungsstücke für mich selbst zu kreieren, als Statement-Stücke, die in Verbindung mit meinem Look stehen. Ich bin glücklich und dankbar, dass andere sich damit identifizieren können und den Wunsch/das Bedürfnis verspüren, diese Einstellung mit mir zu teilen.

SQSP: Squarespace beschäftigt sich mit der Idee „Widerstandsfähigkeit als eine Revolution“ in Bezug auf Pride. Welchen Einfluss hat das Konzept der Widerstandsfähigkeit auf deine Definition von Pride und deine Erfahrung als Teil der LGBTQIA+-Gemeinde?

AG: Ich finde nicht, dass es so eine große Rolle spielt. Pride ist ein Monat, in dem ich feiere, wer ich bin, und er ist ein Teil meiner Identität. Das ist nicht meine einzige Existenz und nicht der einzige Kampf, den ich in meinem Leben kämpfe. Also möchte ich ihn gerne als ein Verdienst der Freude und des Fortschritts betrachten, bei dem es darum geht, dass ich und andere weiterhin unser wahres Ich leben. Eine schwarze Frau oder eine schwarze Trans-Frau zu sein, erfordert Widerstandsfähigkeit, und das ist es, worauf sich die Revolution hauptsächlich stützt. Pride ist zu einem Event geworden, das sich um die weiße privilegierte LGBTQIA+-Gemeinde dreht, wobei es noch so viele andere Geschichten zu zelebrieren gibt.